Η ρωσική επιθετικότητα εναντίον της Ουκρανίας μπορεί να καταλήξει σε νίκη της Ρωσίας ή της Ουκρανίας, αλλά το ενδεχόμενο να τελειώσει ο πόλεμος με μια κατάπαυση του πυρός έπειτα από διαπραγματεύσεις φαίνεται ελάχιστα πιθανό.
Μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ξέσπασε μια έντονη συζήτηση σχετικά με τους πολεμικούς στόχους ή τους στόχους της δυτικής συμμαχίας που υποστηρίζει την Ουκρανία. Ποια μορφή θα έπρεπε να έχει το τέλος του πολέμου και τι ήταν εφικτό; Ο Olaf Scholz δήλωσε δημοσίως ότι δεν επιθυμεί να θέσει ως στόχο μια ουκρανική νίκη: «Η Ουκρανία δεν πρέπει να χάσει» – αλλά πώς θα μοιάζει ένα τελικό αποτέλεσμα όπου το Κίεβο δεν χάνει αλλά ούτε και κερδίζει; Ο Friedrich Merz πρότεινε ότι η Ουκρανία θα πρέπει να παραχωρήσει εδάφη σε μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία. Αυτά τα αποσπάσματα από τη γερμανική συζήτηση είναι ενδεικτικά μιας πεποίθησης στη Δύση ότι η κατάπαυση του πυρός είναι το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να επιτύχει ή θα έπρεπε να επιδιώξει η Ουκρανία από τον πόλεμο.
Η ανάκτηση των εδαφών που κατέλαβε η Ρωσία φαίνεται μη ρεαλιστική, καθώς ο πόλεμος βρίσκεται σε αδιέξοδο. Ο φόβος για πυρηνική κλιμάκωση έχει επίσης μετριάσει την επιθυμία για νίκη, ιδίως στην Ουάσιγκτον. Ως εκ τούτου, μετά το 2022 παρατηρήσαμε μια συγκεχυμένη αφήγηση, στην οποία τα λεγόμενα αμυντικά όπλα, όπως τα συστήματα αεροπορικής άμυνας, παραδόθηκαν στην Ουκρανία χωρίς δισταγμό, ενώ η παράδοση των θεωρούμενων «επιθετικών όπλων» πυροδότησε ατελείωτες συζητήσεις εντελώς αποκομμένες από την πραγματικότητα. Για παράδειγμα, η πιθανή παράδοση πυραύλων Κρουζ Taurus παρουσιάστηκε ως «νέα» ή «επικίνδυνη κλιμάκωση», ακόμη κι όταν η ρωσική Πολεμική Αεροπορία συνέχιζε να βομβαρδίζει ουκρανικές πόλεις με πυραύλους Κρουζ όλο το 24ωρο.
Η σιωπηρή υπόθεση ότι η Ρωσία θα εξαντληθεί και θα συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός δεν έχει υλοποιηθεί. Η Ουκρανία αντιστέκεται στις ρωσικές επιθέσεις εδώ και περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Η εξάντληση των πόρων ή η μείωση της απόδοσης των επιθετικών επιχειρήσεων δεν ανάγκασε τη Μόσχα να επανεξετάσει τον αρχικό πολεμικό της στόχο, που ήταν η υποταγή της Ουκρανίας. Στο αποκορύφωμα των μηχανοκίνητων επιθετικών επιχειρήσεων της Ρωσίας το 2024, η Ρωσία διέθεσε περίπου 1.500 κύρια άρματα μάχης και 2.500 οχήματα μάχης πεζικού ή θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού για τον πόλεμο. Τα περισσότερα από αυτά τα οχήματα προέρχονταν από αποθέματα της σοβιετικής εποχής. Ακόμη και υπό τις καλύτερες συνθήκες το 2023, η Ουκρανία έλαβε λιγότερο από το ένα τρίτο αυτού του αριθμού από τη Δύση. Παρόλα αυτά, η Ρωσία δεν μπόρεσε να μετατρέψει την υλική της υπεροχή σε επιχειρησιακά, πόσο μάλλον σε στρατηγικά αποτελέσματα. Η Ρωσία αναγκάστηκε να αλλάξει τακτική το 2025, στρεφόμενη σε τακτικές διείσδυσης πεζικού, επειδή οι απώλειες θωρακισμένων οχημάτων μάχης ήταν αβάσταχτα υψηλές και δεν μπορούσαν να αναπληρωθούν. Αντί για κατάπαυση του πυρός, ωστόσο, η Ρωσία επέλεξε την τακτική προσαρμογή.
Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις στράφηκαν σε διείσδυση πεζικού σε συνδυασμό με παρεμπόδιση των εφεδρειών και εναλλαγών των στρατευμάτων με τη χρήση drones. Ουσιαστικά, αυτές οι τακτικές βασίζονται στην εξάντληση του ανθρώπινου δυναμικού ως έσχατη λύση. Το Κρεμλίνο εξακολουθεί να θεωρεί το προσωπικό του ως αναλώσιμο. Η Μόσχα χρειάζεται να κινητοποιεί περίπου 30.000 άνδρες κάθε μήνα για να διατηρήσει τη μαχητική της δύναμη. Εξακολουθεί μεν να βρίσκεται στην επίθεση, αλλά η οριακή χρησιμότητα της επιθετικής δράσης μειώνεται. Το καθαρό κέρδος εδάφους μειώνεται σταθερά από το καλοκαίρι του 2025, ενώ το κόστος για την επίτευξη τέτοιων κερδών έχει αυξηθεί. Οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν προσαρμοστεί στις ρωσικές τακτικές, τόσο τεχνικά όσο και τακτικά. Τα drone αναχαίτισης υποβαθμίζουν τις δυνατότητες αναγνώρισης της Ρωσίας, ενώ οι αραιωμένες αμυντικές γραμμές ενισχύονται από UGV. Τακτικά, ο καλύτερος συγχρονισμός του ηλεκτρονικού πολέμου, των drone και των συμβατικών δυνατοτήτων ελιγμών επιτρέπει στις ουκρανικές δυνάμεις να εξουδετερώνουν τους εισβολείς. Η συνολική μαχητική δύναμη της Ρωσίας μειώνεται και η επιθετική της δύναμη σταθεροποιείται. Πέρα από την ανθρώπινη φθορά, οι ουκρανικές επιθέσεις μεσαίου βεληνεκούς προσθέτουν στο κόστος του πολέμου για τη Ρωσία την καταστροφή ακριβών συστημάτων αεροπορικής άμυνας, ηλεκτρονικού πολέμου και αισθητήρες μεγάλου βεληνεκούς. Η εκστρατεία βαθιών επιθέσεων της Ουκρανίας κατά της πετρελαϊκής και αμυντικής βιομηχανίας της Ρωσίας έχει αυξήσει το οικονομικό κόστος ενός συνεχιζόμενου πολέμου.
Η Ρωσία, ωστόσο, εξακολουθεί να μην ενδιαφέρεται για κατάπαυση του πυρός, ακόμη και αν αυτή θα ήταν απλώς μια παύση των εχθροπραξιών. Αντίθετα, η απόσπαση της προσοχής των ΗΠΑ από το Ιράν θεωρείται ως μια ευπρόσδεκτη παύση στις «ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις». Η κυβέρνηση Τραμπ επιθυμεί να επιβάλει κατάπαυση του πυρός σχεδόν με οποιοδήποτε κόστος, και αυτό παρέχει στη Μόσχα πολλά χαρτιά να παίξει. Η Ουάσιγκτον δεν είναι διατεθειμένη να παράσχει οποιαδήποτε ουσιαστική εγγύηση ασφάλειας στην Ουκρανία. Η πολιτική αβεβαιότητα που θα προκύψει σε μια μεταπολεμική Ουκρανία θα τρομάξει τους επενδυτές, η προσοχή της Δύσης θα εξασθενήσει, ενώ οι στρατιώτες που έχουν επιστρατευθεί θα αποστρατευθούν και θα ενωθούν με τις οικογένειές τους στο εξωτερικό. Μια εκεχειρία όπως την οραματίζεται η κυβέρνηση Τραμπ θα παρείχε ευνοϊκές συνθήκες στη Μόσχα για να συνεχίσει τον πόλεμο σε μεταγενέστερη ημερομηνία υπό πιο ευνοϊκές συνθήκες. Παρ' όλα αυτά, κάθε φορά το Κρεμλίνο επιμένει σε όρους που γνωρίζει ότι η Ουκρανία δεν θα μπορούσε ποτέ να αποδεχτεί προκειμένου να συνεχίσει τους αγώνες – η απαίτηση για απόσυρση από την περιφέρεια του Ντονέτσκ είναι η κυριότερη από αυτές.
Είναι εκπληκτικό πόσο λίγη προσπάθεια καταβάλλει το Κρεμλίνο για την επίτευξη μιας τέτοιας εκεχειρίας. Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν μια παύση για να ανασυγκροτηθούν, να αποκατασταθούν, να αναδιοργανωθούν και να ξαναδοκιμάσουν· να καλύψουν το χάσμα στον πόλεμο με drones και να αναπτύξουν περισσότερες και καλύτερα εκπαιδευμένες μονάδες drones· να μετεγκαταστήσουν και να διαφοροποιήσουν την πολεμική βιομηχανία μακριά από τη δυτική Ρωσία προς την ανατολή· να εκπαιδεύσουν τους στρατιώτες σε υψηλότερο επίπεδο, καθώς η χαμηλή ποιότητα του ρωσικού πεζικού αποτελεί περιοριστικό παράγοντα στις τακτικές διείσδυσης της Ρωσίας· και να προσλάβουν επιπλέον στρατιώτες για να αναπληρώσουν τις καταπονημένες μονάδες. Ο Τραμπ είναι πρόθυμος να άρει τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας και να συνάψει συμφωνίες για προσωπικό πλουτισμό, κάτι που θα αναζωογονούσε αμέσως τη ροή μετρητών της Ρωσίας, ειδικά δεδομένων των υψηλών τιμών του πετρελαίου, αλλά ούτε καν μια παύση στον πόλεμο δεν βρίσκεται στο μυαλό του Κρεμλίνου.
Ανησυχεί ο Πούτιν για τις πολιτικές συνέπειες μιας εκεχειρίας; Ή για τον κόσμο που απαιτεί απαντήσεις σχετικά με το κόστος του πολέμου: γιατί η Ρωσία θυσίασε τόσα πολλά και πέτυχε τόσο λίγα; Για τους Ρώσους εθνικιστές, το Ντόνετσκ ή το Λουχάνσκ δεν είναι ιερές πόλεις. Η Οδησσός ή το Κίεβο θα ήταν ένα αξιόλογο έπαθλο, αλλά δεν έχουν κατακτηθεί. Ανησυχεί μήπως ο πληθυσμός εξεγερθεί χωρίς τη συνεχή απειλή της αποστολής στο μέτωπο ή της κράτησης; Σε κάποιο βαθμό, ο πόλεμος έχει πράγματι σταθεροποιήσει το καθεστώς. Φοβάται μήπως η κοινωνία δεν είναι σε θέση να κινητοποιηθεί για μια επανάληψη; Φοβάται ότι μπορεί να αισθάνεται πολύ άνετα με τη νέα ειρήνη; Ο Πούτιν έχει βάλει όλη τη φήμη και την κληρονομιά του σε ένα καλάθι – τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας – και φαίνεται απρόθυμος να δεχτεί την αποτυχία. Και ενώ το Κρεμλίνο επενδύει ελάχιστες προσπάθειες στις διαπραγματεύσεις, καταβάλλει μεγάλες προσπάθειες στην εσωτερική καταστολή και την προληπτική δράση. Το τελευταίο προκαλεί εικασίες για νέα κινητοποίηση προκειμένου να συνεχιστεί ο πόλεμος.
Η λεγόμενη ειδική στρατιωτική επιχείρηση θα συνεχιστεί επομένως, ανεξάρτητα από την κατάσταση των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων. Όλες οι ελπίδες για κατάπαυση του πυρός λόγω εξάντλησης αντανακλούν ευσεβείς πόθους της Δύσης και όχι στρατηγικό υπολογισμό της Μόσχας. Φυσικά, οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις δεν έχουν καμία πιθανότητα να επιτύχουν νίκη μέσω μιας σημαντικής ανατροπής, ενός ευφυούς ελιγμού ή βαθιών επιχειρήσεων. Ωστόσο, αυτή δεν αποτελεί τη θεωρία νίκης του Πούτιν από τον Απρίλιο του 2022. Διεξάγει έναν πόλεμο εξάντλησης με στόχο να εξαντλήσει τους υπερασπιστές της Ουκρανίας. Ένας στατικός πόλεμος εξάντλησης θα συνεχιστεί έως ότου είτε οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις είτε οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις σπάσουν και καταρρεύσουν.
Ο Πούτιν εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να εξαντλήσει την Ουκρανία γρηγορότερα από ό,τι η Ουκρανία μπορεί να εξαντλήσει τις ένοπλες δυνάμεις του, αλλά αυτή η πεποίθηση ενδέχεται να είναι λανθασμένη. Μεγάλο μέρος της σκέψης του βασίζεται στην αντιληπτή αδυναμία της Δύσης και στη φθίνουσα πολιτική και οικονομική βούληση να στηρίξει την Ουκρανία. Και πάλι, αυτό μπορεί να είναι λανθασμένο. Δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι ο Πούτιν λαμβάνει ακριβείς εκτιμήσεις για την κατάσταση των ενόπλων δυνάμεών του, καθώς οι παραποιημένες αναφορές και οι αισιόδοξες εκτιμήσεις είναι τόσο ριζωμένες στη ρωσική στρατιωτική κουλτούρα όσο και η διαφθορά. Χωρίς ακριβή εικόνα της κατάστασης των ενόπλων δυνάμεών του, η συνέχιση του πολέμου και η αύξηση της πίεσης έως ότου οι επόμενες εκλογές στη Δύση, η επόμενη τεχνολογική εξέλιξη ή η λήξη του τρέχοντος χρηματοδοτικού πακέτου για την Ουκρανία επιφέρουν την επιθυμητή κατάρρευση του εχθρού, φαίνεται να είναι η λογική επιλογή για τον Πούτιν. Η περιφρόνησή του για την ανθρώπινη ζωή και τις θυσίες των συμπατριωτών του κάνουν αυτή την επιλογή να φαίνεται λογική, έως ότου οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις καταρρεύσουν, οι στρατιώτες στραφούν εναντίον των διοικητών τους και το σύστημα διαλυθεί. Τότε, η Ουκρανία κερδίζει και οι διαλυμένες ρωσικές ένοπλες δυνάμεις μπορούν να εκδιωχθούν από τη χώρα.
Έτσι, τελικά, ο πόλεμος μπορεί να τελειώσει με ρωσική ή ουκρανική νίκη, αλλά η λήξη του πολέμου με μια εκεχειρία κατόπιν διαπραγματεύσεων φαίνεται μια απομακρυσμένη πιθανότητα. Για την Ευρώπη, οι κίνδυνοι για την ασφάλεια που συνεπάγεται μια ρωσική νίκη είναι εκτεταμένοι, ειδικά από τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πάψει να είναι σύμμαχος. Αντί να κυνηγάει το όνειρο της εκεχειρίας, η Ευρώπη πρέπει να εργαστεί προς την εναλλακτική έκβαση: μια ουκρανική νίκη που θα προκληθεί από την κατάρρευση του ρωσικού κράτους.
*Το παρόν άρθρο βασίζεται σε ένα σχόλιο που γράφτηκε για το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Πολιτικής στο Κίεβο (EPIK).
μετάφραση: Βασίλης Μπογιατζής
Προσθήκη νέου σχολίου